Koripallo-Kataja -lehti 27.2.2001

Venäläinen Aleksei Petrov pelaa Katajassa ensimmäistä kauttaan. Samalla hän on seuran historian ensimmäinen EU-pelaaja. Tässä Petroskoista kotoisin olevan "Allun" esittely.
 
Minkä ikäinen olet?
 
- Olen 25-vuotias.
 
Entä kuinka paljon sinulla on pituutta ja painoa?
 
- Pituutta on kertynyt 201 senttiä ja painan tällä hetkellä 97 kiloa.
 
Koska aloitit koripallon pelaamisen ja missä olet pelannut ennen Katajaan tuloa?
 
- Aloitin itse asiassa lajin melko myöhään eli vasta 15-vuotiaana. Menin Pietariin koripallokouluun kolmeksi vuodeksi ja sitten pelasin paikallisessa pääsarjassa pari vuotta. Suomeen ja Jyväskylään muuton jälkeen pelasin ensin vuoden HoNsU:ssa ja sitten kolme vuotta Weikoissa.
 
Mikä on paras ominaisuutesi koripalloilijana?
 
- Mielestäni se, että pystyn pelaamaan sekä lähellä että kaukana korista, vastustajasta riippuen. Mikäli vastassa on iso joukkue, pelaan mieluummin ulkona heittävässä roolissa, kun taas pienempää vastustajaa vastaan voin mennä lähelle koria.
 
Kuinka päädyit tänne Joensuuhun ja Katajaan?
 
- Viime kaudella viimeinen pelimme Jyväskylän Weikoissa oli täällä Joensuussa. Edessä oli tippuminen sarjaporrasta alemmaksi ja kun samalla Katajasta kysyttiin halukkuutta siirtyä Joensuuhun vastasin heti myöntävästi.
 
Oletko viihtynyt täällä?
 
- Pidän Joensuusta erittäin paljon. Etenkin kesällä tämä on kaunis kaupunki. Jyväskylään verrattuna tämä on vain vähän laajemmalle alueelle levinnyt kaupunki. Täältä on myös lyhyt matka kotiin Venäjälle. Katajassa viihdyn mainiosti, seuraa hoidetaan oikein hyvin.
 
Miten analysoisit kuluvaa pelikautta omalta osaltasi?
 
- JyWe:ssä pelatessani minulla oli valmentajan lupa pelata niin kuin parhaaksi katson. Täällä peli on paljon kurinalaisempaa ja järjestelmällisempää, mitä pidän erittäin hyvänä asiana. Totta kai Kataja on myös joukkueena paljon parempi kuin aiemmat seurani.
 
Mitkä ovat tulevaisuudensuunnitelmasi?
 
- Minulla on kaksivuotinen sopimus seuran kanssa. Olemme sopineet, että kun kausi on ohi puhumme jatkosta. Voi olla, että hakeudun opiskelemaan tänne Joensuuhun, jossa haluan jatkossakin asua. Mielessä on liikkunut myös Suomen kansalaisuuden hakeminen ja sitä myötä pysyvä asettuminen Suomeen.
 
Miten kuvailet ammattipelaajan arkipäivää?
 
- Aamupäivisin käyn usein tekemässä heittoharjoituksen, jota ennen on myös mahdollista vetää punttitreeni. Sitten onkin vuorossa ruokailu ja pieni lepo ennen kahden ja puolen tunnin iltaharjoituksia, joita meillä on itse asiassa joka päivä. Kaksi kertaa viikossa käyn kielikursseilla ja syksyllä osallistuin myös juniorivalmennukseen.
 
Onko sinulla mitään muita harrastuksia?
 
- Ennen koripallon pelaamisen aloittamista harrastin uintia, jossa voitin nuorten 13-14 -vuotiaiden euroopanmestaruuden selkäuinnissa. Vakava silmävamma katkaisi kuitenkin tuon uran. Nykyisin uin vain kesäisin omaksi iloksi. Pelaan mielelläni myös jalkapalloa ja pöytätennistä.
 
Nouseeko Kataja SM-sarjaan?
 
- Ehdottomasti, ensi vuonna tämä joukkue pelaa SM-sarjassa.
 
Mitä joukkue mielestäsi tarvitsee pärjätäkseen pääsarjassa?
 
- Ulkomaalaispelaajat ovat tärkeässä roolissa. Tämän kauden jenkkimme Carl Howell ja Clifton Jones ovat erittäin hyviä pelaajia ja toivoisin, että he jatkaisivat seurassa myös ensi kaudella. Tämän kauden jälkeen olemme tutumpia toisillemme, mikä auttaisi ensi kaudella. Molemmat valmentajat ovat erittäin osaavia ja hyviä. Samalla tavalla kovaa harjoittelemalla uskon, että joukkueemme menestyisi myös mestaruussarjassa.
 

---